Le Calabrais (Calabrese)
C'est une race de cheval de selle italien originaire de Calabre. Si ses origines remontent à avant la fondation de l'Empire romain, c'est à partir de la domination des Bourbons en Italie qu'il a pris la plupart des caractéristqiues qu'on lui connait actuellement. Ses influences les plus marquées sont arabes et andalouses, mais il a aussi été croisé plus récemment avec le Pur-sang anglais et le Hackney. C'est un cheval avec une tête fine mais au corps solide et aux articulations puissantes. Il est aujourd'hui destiné principalement au saut d'obstacles.



Origine

Le Calabrais prend son nom de la Calabre, région du sud de l'Italie, où il a été développé. La race a une longue histoire, descendant des chevaux élevés en Italie avant la fondation de l'Empire romain. Cependant, les caractéristiques actuelles ont commencé à se développer pendant la domination des Bourbons par le croisement de chevaux arabes avec des chevaux andalous.
Du Moyen Âge au début des années 1700, il y eut une baisse d'intérêt pour la race au profit d'une multiplication de la mule considérée plus capable de faire face aux terrains difficiles et à la charge de travail. Du milieu des années 1700 au milieu des années 1880, on a vu une reprise de la race avec l'introduction de nouveau sang Arabe et Andalou. Cependant, en 1874 la race a été de nouveau ralentie quand beaucoup de lignées de la race ont été fermées ou divisées selon un décret.
Dans les années 1900, la race a recommencé avec l'introduction de Pur-sang, d'Arabe, d'Andalou et Hackney3. Le Pur-sang a été utilisé pour améliorer la performance et augmenter la stature de la race, tandis que le sang Arabe continue toujours à être ajouté pour assurer à la race son raffinement et ses caractéristiques uniquement orientales.

Caractéristiques



Sa tête est plutôt fine, parfois un peu longue, le profil rectiligne ou légèrement convexe. L'encolure est bien proportionnée et le garot fort. Le dos est fort, ainsi que la croupe même si elle est légèrement inclinée. L'avant-main est large, les membres solides et les articulations puissantes. Les sabots sont larges et solides.

Utilisation

Le Calabrais est tout à fait adapté pour le saut d'obstacles. De par ses qualités premières, équilibre, force, rapidité et résistance, il est très apprécié et recherché. C'est aussi un excellent maître d'école, particulièrement utilisé dans l'enseignement des jeunes cavaliers .